Sách Tài chính, tăng trưởng và phát triển kinh tế

Một trong các định nghĩa (xem một trong những cuốn sách hàng đầu về kinh tế phát triển
do Meier biên tập, 1989 trang 6) phát biểu rằng sự phát triển kinh tế là một quá trình mà
qua đó a) thu nhập bình quân đầu người của một nuớc tăng lên sau một khoảng thời gian,
và b) số lượng người nghèo và sự bất bình đẳng kinh tế trong xã hội không tăng lên. Định
nghĩa này ngụ ý rằng phát triển đòi hỏi phải giảm một cách tương đối tỷ lệ người nghèo
trong khi tốc độ tăng dân số là số dương, và vẫn không quên những nhu cầu cấp thiết của
việc giảm nghèo đói. Vì việc giảm nghèo đói có vai trò quan trọng trong bất cứ xã hội này
và bởi vì sự phổ biến của tình trạng đói nghèo cùng cực đóng vai trò như một cản ngại
chính yếu đối với toàn bộ hệ thống kinh tế, cần thiết phải xét lại khái niệm của kinh tế
phát triển để nhằm phản ảnh các nhân tố này.
Chúng tôi định nghĩa phát triển kinh tế như là một quá trình tổng hợp mà bao gồm những
cải thiện trong tất cả mọi lĩnh vực của xã hội và phúc lợi của toàn bộ dân số được duy trì
trong khi giảm thiểu sự nghèo đói cùng cực và sự tước đoạt kinh tế đối vời bộ phận nào
trong xã hội. Định nghĩa này tập trung vào sự ưu tiên tương đối trong các tiến trình phát
triển cũng như việc tạo ra các khía cạnh cơ sở hạ tầng có liên quan. Sự phát triển cơ sở hạ
tầng bao gồm, nhưng không giới hạn, ở các yếu tố sau: sự phát triển của cơ sở hạ tầng
pháp luật và sự tôn trọng pháp quyền, việc cung cấp hàng hóa và dịch vụ với chi phí thấp
nhất của các thể chế công, sự khuyến khích các thị trường cạnh tranh và việc quản lý
chúng, sự phát triển nguồn vốn nhân lực và sự bảo vệ môi trường. Bất cứ chỉ báo nào về
sự tiến triển trong phát triển kinh tế của một đất nước đều cần phải phản ảnh được những
khía cạnh này. Khái niệm tăng trưởng kinh tế được định nghĩa là tốc độ tăng trưởng của
tổng sản lượng kinh tế, bao gồm cả sự đóng góp của việc tích lũy vốn trong sản lượng
này. Tăng trưởng vẫn là một điều kiện cần nhưng chưa đủ của phát triển kinh tế.