Khi ta chia một Network ra thành nhiều Network nhỏ hơn, các Network nhỏ nầy được gọi là Subnet. Theo quy ước, các địa chỉ IP được chia ra làm ba Class (lớp) như sau: [TABLE] [TR] [TD]Address Class [/TD] [TD]Subnet mask trong dạng nhị phân [/TD] [TD]Subnet mask [/TD] [/TR] [TR] [TD]Class A [/TD] [TD]11111111 00000000 00000000 00000000 [/TD] [TD]255.0.0.0 [/TD] [/TR] [TR] [TD]Class B [/TD] [TD]11111111 11111111 00000000 00000000 [/TD] [TD]255.255.0.0 [/TD] [/TR] [TR] [TD]Class C [/TD] [TD]11111111 11111111 11111111 00000000 [/TD] [TD]255.255.255.0 [/TD] [/TR] [/TABLE] Subnet Mask của Class A bằng 255.0.0.0 có nghĩa rằng ta dùng 8 bits, tính từ trái qua phải (các bits được set thành 1), của địa chỉ IP để phân biệt các NetworkID của Class A. Trong khi đó, các bits còn sót lại (trong trường hợp Class A là 24 bits đuợc reset thành 0) được dùng để biểu diễn computers, gọi là HostID. Nếu bạn chưa quen cách dùng số nhị phân hãy đọc qua bài Hệ thống số nhị phân. Subnetting Hãy xét đến một địa chỉ IP class B, 139.12.0.0, với subnet mask là 255.255.0.0 (có thể viết là: 139.12.0.0/16, ở đây số 16 có nghĩa là 16 bits được dùng cho NetworkID). Một Network với địa chỉ thế này có thể chứa 65,534 nodes hay computers (65,534 = (2[SUP]16[/SUP] –2 ) . Đây là một con số quá lớn, trên mạng sẽ có đầy broadcast traffic. Giả sử chúng ta chia cái Network này ra làm 4 Subnet. Công việc sẽ bao gồm ba bước: 1) Xác định cái Subnet mask 2) Liệt kê ID của các Subnet mới 3) Cho biết IP address range của các HostID trong mỗi Subnet
