Những cơ sở của phân tầng xã hội hiện đại (sự phân lớp, sự phân hoá) và tính di động (sự cơ động, sự dịch chuyển ) đã được đặt nền móng bởi P.A. Sorokin từ những năm 20 (“Hệ thống xã hội học”, “Di động xã hội” .). Vào những năm cuối, lý thuyết này được phát triển, được khẳng định và đã được làm phong phú thêm. Tất nhiên, trước P.A. Sorokin, trong xã hội học đã tiếp nhận không ít những thử nghiệm(ví dụ, K.Marx, E.Durkheim, M.Weber .) phân hoá xã hội như vậy hoặc theo cách khác. P.A. Sorokin đã biết và nghiên cứu học thuyết giai cấp của K. Marx nhưng coi nó là một chiều là đơn giản hoá và chưa đủ để xác định toàn bộ vị thế xã hội của cá nhân và vai trò của nó. Như R. Merton đã nhận xét, P.A. Sorokin đã thành công trong việc thiết lập “một cách nhìn đầu tiên, nghiêm túc và bao quát về sự phân tầng xã hội ở thế kỷ của chúng ta” mà trong đó chứa đựng “sự tổng hợp tuyệt vời của chất lý luận và chất thực tiễn.”
