Bắc Ninh là một tỉnh mới thành lập năm 1997 khi tỉnh Hà Bắc được tách ra thành hai tỉnh Bắc Ninh và Bắc Giang. Được coi là một cửa ngõ phía Bắc của thủ đô Hà Nội, Bắc Ninh nằm ngay trên giao lộ của hai con đương quốc lộ quan trọng nhất đống bằng Bắc Bộ: quốc lộ số 1 từ Hà Nội đi Hữu Nghị Quan để nối thông với Trung Quốc, quốc lộ số 18 nối liền sân bay quốc tế Nội Bài với tỉnh Quảng Ninh, nơi có Di sản thế giới Vịnh Hạ Long và cảng nước sâu Cái Lân. Năm 2002, Bắc Ninh được kết nạp vào Vùng kinh tế trọng điểm phía Bắc cùng với hai tỉnh Hải Dương và Vĩnh Phúc. Trước đó đã có ba tỉnh thành trong Vùng kinh tế trọng điểm là Hà Nội, Hải Phòng, và Quảng Ninh.
