Mạng không dây

Router/ Định tuyến và Wireless Card/ Thẻ mạng không dây
Router chính là trung tâm của mạng không dây của bạn: Nó kết nối mạng của bạn vào Internet thông qua một modem cáp/DSL, chia sẻ kết nối Internet cho nhiều máy tính và các thiết bị khác, và kiểm soát ai có thể truy cập vào mạng của bạn. Chính vì thể mà router được xem là thành phần quan trọng nhất.
Qua thử nghiệm nhiều router băng rộng, chúng tôi nhận thấy hầu hết router đều có các tính năng cơ bản như nhau - tất cả những loại chúng tôi thử nghiệm đều có bốn cổng Ethernet (để nối các thiết bị có dây), và có nhiều cách để kiểm soát ai kết nối vào mạng. Tất cả router chúng tôi thử nghiệm đều có tường lửa NAT (Network Address Translation), một số có tích hợp tường lửa phòng chống tấn công DoS và cho phép thiết lập thêm qui tắc ngăn cấm hoặc cho phép dựa theo loại dịch vụ, mã hóa WEP- Wire Equivalent Privacy/ Mã hoá tương đương dây dẫn và WPA- Wifi Protected Access/ Bảo mật truy cập mạng Wifi, lọc địa chỉ MAC (Media Access Control). Mỗi thiết bị mạng đều có một địa chỉ MAC duy nhất, router có thể quyết định việc truy cập bằng cách cho phép chỉ những thiết bị có địa chỉ MAC khai báo trong danh sách mới được kết nối vào mạng. Một số router có các tính năng rất cần cho các bậc phụ huynh quản lý con em trong việc truy cập Internet và quản lý từ xa.
Những router này đều có ăn-ten tháo lắp được cho nên bạn có thể thay thế bằng các ăn-ten nhạy hơn hoặc ăn-ten định hướng (xem 'Mở rộng tầm phủ sóng' ở trang 90).

Tốc độ của các bộ sản phẩm cũng khác nhau trong cách thử nghiệm của chúng tôi. Một lần nữa, vì đặt nặng vấn đề bảo mật nên chúng tôi chỉ so sánh tốc độ ở chế độ mã hóa WPA-PSK và không kích hoạt các tính năng đặc biệt như Super G hay 'Afterburner'.
Tất cả các router đều dùng trình duyệt web để quản lý, một số có thêm trình hướng dẫn từng bước. Tuy nhiên trình hướng dẫn chỉ giúp bạn thiết lập cho thiết bị hoạt động nhưng không giúp bạn thiết lập các tính năng cao hơn (như lọc địa chỉ MAC, kiểm soát dành cho bậc phụ huynh). Cho dù chọn cách thiết lập nào, ban đầu bạn nên dùng máy tính kết nối có dây để thiết lập, rồi sau đó mới thiết lập card mạng không dây để thực hiện. Làm thế sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc thiết lập cùng lúc cho cả router và card mạng không dây hoạt động