Tài liệu Chính phủ trong nền kinh tế thị trường

Nếu các thị trường và hệ thống thị trường là hiệu quả, tại sao lại để cho chính phủ nhúng
tay vào hoạt động của họ? Tại sao họ không áp dụng một chính sách gọi là laissez-faire
(chính sách để mặc tư nhân tự kinh doanh- thị trường tự do) và cho phép các thị trường tư
nhân hoạt động không chịu bất cứ sự can thiệp nào của nhà nước? Có một vài lý do mà
các nhà kinh tế và các nhà quan sát xã hội khác đã xác định có thể được minh họa với
một vài ví dụ dưới đây. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, vai trò của chính phủ
không phải là thay thế thị trường, mà là cải thiện các chức năng của nền kinh tế thị
trường. Hơn nữa, bất cứ quyết định nào nhằm quy định hoặc can thiệp vào hoạt động của
các lực lượng thị trường (cung và cầu) đều phải được cân nhắc cẩn thận giữa cái hại do
các quy định đó đưa ra với lợi ích mà các can thiệp đó đem lại.
Quốc phòng và hàng hóa công cộng
Quốc phòng là một ví dụ về vai trò không thể loại bỏ được của chính phủ. Tại sao? Bởi vì
việc phòng thủ cho một quốc gia là một dạng hàng hóa hoàn toàn khác biệt so với cam,
máy vi tính hay nhà ở: con người không thể thanh toán cho từng đơn vị hàng hóa mà họ
sử dụng mà phải mua một tổng thể cho toàn bộ quốc gia. Cung cấp dịch vụ quốc phòng
cho một cá nhân không có nghĩa là những người khác ít được bảo vệ hơn, bởi vì trên thực
tế tất cả mọi người đều tiêu thụ các dịch vụ quốc phòng này cùng nhau. Trên thực tế thì
dịch vụ quốc phòng được cung cấp cho tất cả dân chúng trong một quốc gia kể cả những
người không muốn dịch vụ này, bởi vì không có một cách làm hiệu quả nào khác. Chỉ có
các quốc gia chứ không phải là các làng xã hay các cá nhân có thể có đủ nguồn lực để sản
xuất máy bay chiến đấu phản lực.